1948年的二月，春寒料峭。
　　河邊的冰還沒(méi)有完全融化，山邊崖頭上，已經(jīng)有迎春花在開(kāi)放了。大地剛剛復(fù)蘇，正是農(nóng)人們忙碌的季節(jié)。
　　一大清早，程父就抗著鋤頭下地干活了。不過(guò)，和往常不一樣的是，他顯得的心神不寧。程父鋤一會(huì)兒地，停下鋤頭抬頭望望程家大院，似乎希望能聽(tīng)到什么動(dòng)靜?？墒?，除了鄰居家大黃狗的狂吠，他什么也沒(méi)聽(tīng)到。程家的院子上空，有炊煙裊裊升起。程父見(jiàn)東山口上的日頭才剛剛露出半個(gè)笑臉，知道還不到早飯時(shí)間。于是，他又彎腰鋤起了地。
　　“爹，您快回家吧，俺媽打算把小五給扔了?！?br />　　程父正俯下身子去拾撿地上的料漿石頭，忽然聽(tīng)見(jiàn)三女桃兒帶哭腔的聲音。程父急忙放下手中的活兒，直起身子：“桃兒，你別哭，怎么啦？”桃兒又把剛才的話重復(fù)了一遍。程父聽(tīng)罷，二話不說(shuō)，抗起鋤頭，拉著桃兒就往家趕去。
　　一路上，程父也不說(shuō)話，但臉色卻很不好看。他想起可憐的小五從出生到現(xiàn)在一直都是病怏怏的，不由得落下了淚。
　　程父急急忙忙地往家趕，但是，他不知道，不到三歲的小五已經(jīng)被程母用草席卷起來(lái)放在了大門(mén)口。
　　說(shuō)實(shí)話，這也不能全怪程母。
　　小五已經(jīng)快三歲了，也不知道怎么回事，總是三天兩頭地生病。往常，程母按照村醫(yī)狼子給的藥方給小五熬一些草藥，小五喝了也就好了?？墒沁@次，已經(jīng)六天了，還不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。開(kāi)始，小五還會(huì)哭鬧。到了后來(lái)，小五干脆閉著眼睛不吭聲了。程母打發(fā)紫玉又去請(qǐng)了村醫(yī)狼子，狼子來(lái)了，一看小五的樣子，什么也不說(shuō)，搖了搖頭，提著藥箱就走了。
　　“小五這是不行了？”程母伸手到小五鼻子下邊探了探，感覺(jué)不到任何氣息，有些心慌：那倆小閨女歿了的時(shí)候也是這個(gè)樣子?？磥?lái)，小五真的不行了。她悄悄用衣襟擦了擦淚，把小五放在草席上裹了起來(lái)。
　　“小五，媽也是沒(méi)辦法了。媽把你先放在大門(mén)口，等你爹回來(lái)再送你走。你可別埋怨媽，是咱家條件不好，給你看不起病，耽誤了你。”程母知道，按照豫西的風(fēng)俗，小孩子夭折了，再放在屋子里，對(duì)家人不好。
　　當(dāng)程父快到家門(mén)口時(shí)，看見(jiàn)大門(mén)口有一卷草席。他腦子里“轟”地一下，顯些暈倒。程父定住心神，彎腰展開(kāi)草席，見(jiàn)里邊裹著的正是小五。程父伸手到小五的鼻子下試探了一下，忽然感覺(jué)到小五還有微弱的氣息。程父二話不說(shuō)，伸手就把小五抱在了懷里。程父抱著小五走進(jìn)了窯洞，把小五放在了屋子里的床上，用被子蓋好。然后，叮囑了程母幾句，讓程母在屋子里好好照看著小五，自己就快步走出大門(mén)，到南邊山里去請(qǐng)老中醫(yī)了。
　　南邊山里的老中醫(yī)，在這一帶名氣非常大。這個(gè)名醫(yī)已經(jīng)快八十歲了，聽(tīng)說(shuō)前幾年開(kāi)始就已經(jīng)不出診了。不過(guò)，有人到他家里去問(wèn)醫(yī)，他還是會(huì)說(shuō)出治療方法的。程父去到老中醫(yī)家，正巧老中醫(yī)在堂屋門(mén)口曬太陽(yáng)。他聽(tīng)了程父的敘說(shuō)，沉思了一會(huì)兒，說(shuō)：“小丫頭這病不難治，是炎癥引起的。你讓家人給她燙碗開(kāi)水雞蛋茶，茶里再放一些香油和蜂蜜，直接喝下去。每天喝兩次，每次喝一碗。這樣喝上七、八天就好了?！?br />　　“丫頭的炎癥這么厲害？”程父有些不解。
　　“炎癥也不是什么大病。但是，你家這個(gè)小丫頭，體質(zhì)不好，再加上營(yíng)養(yǎng)不良，抵抗力弱，就成了現(xiàn)在這個(gè)樣子?！崩现嗅t(yī)緩緩地說(shuō)著，“不過(guò)，也不要緊。如果你不放心，我再給你開(kāi)一些祛痰的藥，服用三天就絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題了。”
　　程父提著藥回到家的時(shí)候，小五已經(jīng)從昏迷中醒了過(guò)來(lái)。程母正坐在小五身邊，一小勺一小勺地給她喂面湯。
　　程父把中藥放在了八仙桌子上，讓桃兒去廚房取了砂鍋，先把藥泡上。然后，他才把老中醫(yī)的話給程母又說(shuō)了一遍。
　　程母嘆了口氣，說(shuō)：“小五這病，可是個(gè)富貴病。咱們家這么窮，按照老中醫(yī)的說(shuō)法，也養(yǎng)活不起啊。”
　　“閨女家，也是個(gè)命，養(yǎng)不起也得養(yǎng)，總不能眼看著這孩子給餓死。”程父看著程母旁邊熟睡的才幾個(gè)月的小兒子投生，嘆了口氣。
　　“唉，本想著暖兒和銀兒都出嫁了，咱家境況會(huì)好一些。可是，沒(méi)想到咱媽去年又不在了。家里辦了這幾場(chǎng)事，老底都被掏空了?！背棠刚f(shuō)著，用手巾輕輕擦著小五嘴角的面湯，“都是我身上掉下的肉，哪個(gè)孩子出了差錯(cuò)，我心里都不好受。蒼虎子他爹，咱得想個(gè)辦法?！?br />　　“什么辦法？”
　　“前幾天蒼虎子回來(lái)，我聽(tīng)他說(shuō)黃洼有個(gè)教書(shū)先生，成親好幾年了，屋里的女人也沒(méi)給他生個(gè)一兒半女的。他家打算抱養(yǎng)一個(gè)孩子，閨女小子都行?！?br />　　“他家條件怎樣？”程父看著面黃肌瘦、眼窩深陷的小五，有意無(wú)意地問(wèn)。
　　“我聽(tīng)蒼虎子說(shuō)，他家以前是個(gè)大財(cái)主，家底很殷實(shí)?！?br />　　“不知道他家為人怎樣？”程父沉思了一下，慢條斯理地問(wèn)。
　　“聽(tīng)說(shuō)這家人很不錯(cuò)。這個(gè)教書(shū)先生的父親是大財(cái)主，娶了三房老婆。教書(shū)先生的母親是大老婆，但不受財(cái)主愛(ài)見(jiàn)。二老婆沒(méi)有生育。和大老婆一樣，三老婆也給財(cái)主生了一個(gè)大胖小子。財(cái)主偏愛(ài)小老婆，整天把小老婆生的兒子像寶貝一樣捧著?？墒?，天有不測(cè)風(fēng)云，就在他小兒子兩歲時(shí)，正在家門(mén)口玩，不小心被自家的一頭瘋牛給踩死了。小老婆傷心過(guò)度，沒(méi)多久就死了。解放時(shí)，政府只讓留一個(gè)老婆，二老婆因?yàn)闆](méi)有生育，就改嫁走了?，F(xiàn)在，他家里只剩下了教書(shū)先生兩口子和他父母?！?br />　　“蒼虎子他爹，你看，咱家現(xiàn)在孩子這么多，紫玉也有喜了，我怕照顧不過(guò)來(lái)小五?！背棠缚粗谈?，有些遲疑地說(shuō)。
　　“那你說(shuō)咋辦？”程父看著小五瘦小的樣子，心煩意亂。
　　“我想讓小五討個(gè)活命?！背棠刚f(shuō)。
　　“你的意思是把小五抱養(yǎng)給人家？”
　　“嗯。我覺(jué)得黃洼這個(gè)教書(shū)先生家里條件不錯(cuò)，又沒(méi)孩子，正巧他家想抱養(yǎng)。咱讓蒼虎子托人給他家說(shuō)說(shuō)，把小五給他家養(yǎng)?！背棠刚f(shuō)出了自己的想法，看著程父，等程父拿主意。
　　“等蒼虎子回來(lái)再說(shuō)吧。”程父取出來(lái)長(zhǎng)煙袋，使勁抽了一口，走出了窯洞。